舆情衰退期是指舆论经过一段时间的持续后，其信息发布的数量、公众的情绪、话题的影响力逐渐进入负增长期。舆情进入衰退期往往是多重因素综合作用的结果：第一，复杂的社会现实和多发的矛盾冲突造成了新的舆情话题，致使原有的舆情话题逐渐淡出公众的视野；第二，公众对这一舆论话题的兴奋度和热情逐渐衰退，不再持有高涨的兴趣，因而其注意力发生转移；第三，舆论话题所承载的情绪、态度、观点通过发展期和爆发期着两个阶段已经得到宣泄，除非有新的重大线索涌现，否则不会有更多的诉求表达；第四，舆情所指涉的对象，如相关管理机构、相关负责人员得到处分或公开的做出某种表态，舆情所指向的对象已经不复存在，公众舆论表达失去了原有的目标。

《中国新媒体发展报告（2013）》公布的研究结果表明，多数事件热度维持在一周以内，舆情热度超过两周的仅占16%，线上舆论转为线下动员占21%。这说明，任何舆情话题都有一个相对集中的周期。很少有舆情事件会持续到两周以上，除非舆情从一开始就没有得到恰当的应对。例如郭美美与红十字会的问题，持续的话题炒作和绯闻不断传出，给红十字会的信誉带来的负面影响久久挥之不去，直到郭美美所从事的灰色产业大白于天下之时，才消解了公众的疑虑，而郭美美话题也从一个持续高涨或间断性高涨的热点舆论话题走向衰退。